Figure intellectuelle et militante du reggae revival, Kabaka Pyramid s’est imposé comme l’une des voix les plus structurées et conscientes du reggae jamaïcain contemporain. Deejay, lyriciste et auteur engagé, il incarne un reggae moderne, politique et résolument tourné vers l’émancipation culturelle.
Biographie de Kabaka Pyramid
Kabaka Pyramid, de son vrai nom Keron Salmon, est né le 11 juin 1986 à Kingston, en Jamaïque. Il grandit dans un environnement urbain marqué par les inégalités sociales et les dynamiques politiques jamaïcaines, éléments qui nourriront durablement son écriture. Très tôt, il s’intéresse au dancehall et au reggae roots, tout en développant une passion pour le lyrisme, la rhétorique et la pensée panafricaine.
Il débute sa carrière au début des années 2010 et se fait rapidement remarquer par un style singulier : un flow précis, parfois proche du spoken word, porté par des textes denses et pédagogiques. Son EP Rebel Music (2011) pose les bases de son identité artistique, centrée sur la conscience sociale, l’histoire africaine et la critique des systèmes de domination.
La reconnaissance internationale s’accélère avec Kontraband (2018), album qui le positionne comme un acteur majeur du reggae revival aux côtés de Protoje et Chronixx. Son écriture, plus frontale et politique que celle de nombreux contemporains, s’inscrit dans la tradition du reggae militant tout en adoptant des productions modernes.
En 2022, Kabaka Pyramid franchit une étape décisive avec The Kalling, produit en grande partie par Damian Marley. L’album remporte le Grammy Award du meilleur album reggae, consacrant son approche intellectuelle et engagée du genre. Toujours actif, Kabaka Pyramid poursuit une carrière internationale tout en restant fermement ancré dans les réalités jamaïcaines.
Dates importantes
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1986 : Naissance à Kingston (Jamaïque)
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2011 : EP Rebel Music
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2018 : Sortie de l’album Kontraband
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2022 : Parution de The Kalling
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2023 : Grammy Award – Best Reggae Album
Discographie
Hits
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Well Done (Kontraband, 2018)
Titre incisif sur l’oppression systémique et la mémoire historique. -
Can’t Breathe (Kontraband, 2018)
Morceau engagé devenu un marqueur de son discours militant. -
Red Gold and Green (The Kalling, 2022)
Hommage aux symboles panafricains et à l’héritage rastafari. -
The Kalling (The Kalling, 2022)
Pièce centrale de l’album, synthèse de son propos artistique et idéologique.
Discographie sélective
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Rebel Music (EP, 2011)
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Kontraband (2018)
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The Kalling (2022)
Distinctions
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Grammy Award – Best Reggae Album (The Kalling, 2023)
Anecdotes
Pourquoi Kabaka Pyramid est-il souvent qualifié d’artiste “intellectuel” du reggae ?
En raison de ses textes structurés, nourris d’histoire africaine, de philosophie politique et de pensée panafricaine.
Est-il plus proche du reggae roots ou du dancehall ?
Il se situe à la croisée des deux, utilisant l’énergie du dancehall au service d’un discours roots et conscient.
Quel rôle joue Damian Marley dans sa carrière ?
Il a produit et soutenu The Kalling, contribuant à son rayonnement international.
Kabaka Pyramid est-il engagé politiquement ?
Oui, son œuvre est explicitement orientée vers la critique sociale, l’autodétermination et la conscience historique.
D’où vient le nom de scène Kabaka Pyramid ?
Le nom est une construction symbolique assumée. Kabaka désigne le roi traditionnel du royaume du Buganda, en Ouganda, et renvoie à la royauté africaine et à la souveraineté précoloniale. Pyramid fait référence aux pyramides d’Égypte, symboles de savoir ancien, de transmission et d’élévation spirituelle. En combinant ces deux termes, Kabaka Pyramid affirme une identité artistique panafricaine et éducative, en parfaite cohérence avec son écriture consciente et militante.